Osteoporosis en adultos mayores: causas, prevención y tratamiento

La osteoporosis es una condición que afecta a millones de personas mayores en México y en el mundo, caracterizándose por una pérdida progresiva de masa ósea que hace que los huesos se vuelvan frágiles y propensos a fracturas. A medida que envejecemos, esta enfermedad se vuelve cada vez más común, especialmente entre mujeres posmenopáusicas, aunque los hombres también pueden ser afectados.

¿Qué es la Osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad ósea en la que la densidad y calidad del hueso disminuyen, debilitando la estructura ósea y aumentando el riesgo de fracturas, especialmente en zonas como la cadera, la columna y las muñecas. Este desgaste es gradual y, en muchos casos, no presenta síntomas visibles hasta que ocurre una fractura, lo que convierte a la osteoporosis en una "enfermedad silenciosa".

La fisioterapia es clave para prevenir la osteoporosis

Factores de Riesgo

Algunos factores que aumentan el riesgo de osteoporosis incluyen:

• Edad avanzada: La pérdida ósea es un proceso natural del envejecimiento.

• Género: Las mujeres son más susceptibles debido a los cambios hormonales después de la menopausia.

• Deficiencia de calcio y vitamina D: La falta de estos nutrientes contribuye a la pérdida de densidad ósea.

• Sedentarismo: La falta de actividad física reduce la fortaleza de los huesos.

• Genética y antecedentes familiares: Tener familiares con osteoporosis aumenta el riesgo.

• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol: Ambos hábitos dañan la salud ósea.

Síntomas y Diagnóstico

La osteoporosis es asintomática en sus primeras etapas. Sin embargo, conforme avanza, pueden presentarse dolores de espalda, pérdida de estatura o postura encorvada debido a micro fracturas en la columna vertebral. El diagnóstico se realiza comúnmente a través de una prueba de densitometría ósea, que mide la densidad mineral en los huesos y permite al médico evaluar el riesgo de fracturas.

Prevención de la Osteoporosis

Prevenir la osteoporosis es posible con ciertos cambios en el estilo de vida:

1. Dieta rica en calcio y vitamina D: Incluir lácteos, verduras de hojas verdes y suplementos de vitamina D es esencial para mantener huesos fuertes.

2. Ejercicio regular: Actividades como caminar, ejercicios de resistencia y levantamiento de pesas ayudan a fortalecer los huesos.

3. Evitar el tabaco y el alcohol: Estos hábitos afectan negativamente la salud ósea.

4. Suplementación: En algunos casos, el médico puede recomendar suplementos de calcio y vitamina D.

Tratamiento para la Osteoporosis en Adultos Mayores

Para los adultos mayores que ya han sido diagnosticados, existen opciones de tratamiento:

• Medicamentos: Existen varios medicamentos que ayudan a reducir la pérdida ósea o incluso a regenerar el hueso perdido, como los bifosfonatos, la terapia de reemplazo hormonal y otros fármacos más recientes.

• Fisioterapia y ejercicios supervisados: Un programa de ejercicios diseñado por un fisioterapeuta puede ayudar a mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas.

• Modificaciones en el hogar: Mejorar la seguridad en el hogar, como agregar pasamanos y eliminar alfombras sueltas, puede ayudar a prevenir fracturas.

¿Puede vivir sola una persona mayor con osteoporosis?

Dados los síntomas y la gravedad de la patología, conviene preguntarse por la autonomía del mayor; ¿puede ser independiente? y esto dependerá de varios factores, incluyendo la gravedad de la enfermedad, el nivel de apoyo familiar y el entorno donde vive. 

Una persona con osteoporosis leve y un buen apoyo familiar o social puede seguir viviendo de forma independiente. Sin embargo, si presenta dolor intenso, una pérdida relevante de movilidad, riesgo de caídas o ha sufrido fracturas, necesitará un mayor nivel de apoyo con atención profesional sanitaria.  

Si la persona mayor necesita más ayuda de la que los familiares pueden proporcionar, una residencia puede ser la mejor solución.  

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Otros servicios que también pueden alinearse a la perfección con las necesidades de tu familiar mayor son los centros de día, los apartamentos de mayores, atención domiciliaria o centros de rehabilitación. 

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La prevención es la clave, y nunca es tarde para empezar a cuidar la salud ósea.!