Herpes Zóster en Adultos Mayores: Síntomas, Prevención y Tratamiento

El herpes zóster, conocido también como culebrilla, es una infección viral que afecta principalmente a personas mayores de 50 años y que puede tener serias implicaciones en la salud de los adultos mayores en México. Esta condición es causada por el mismo virus que provoca la varicela, el "virus varicela-zóster", cuando entramos en contacto con él por primera vez con la varicela, el mismo queda inactivo en nuestro cuerpo y se puede reactivar posteriormente como un herpes zóster

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Síntomas del Herpes Zóster

Los síntomas más comunes del herpes zóster incluyen:

1. Dolor y ardor: El síntoma inicial suele ser una sensación intensa de ardor o dolor en un área localizada del cuerpo.

2. Erupción: Tras unos días de dolor, aparece una erupción en forma de ampollas que se extiende por una franja en un lado del cuerpo o la cara.

3. Picazón: Además del dolor, las ampollas pueden causar picazón intensa.

4. Sensibilidad al tacto: La piel en el área afectada se vuelve extremadamente sensible.

5. Otros síntomas: En algunos casos, puede haber fiebre, fatiga, dolor de cabeza y malestar general.

   
   

   

   erupciones en la piel provocadas por el herpes zoster

   
   

Complicaciones

El herpes zóster puede llevar a complicaciones graves, especialmente en adultos mayores:

• Neuralgia postherpética (NPH): Un dolor persistente que puede durar meses o incluso años después de que las ampollas han sanado. La NPH es una de las complicaciones más debilitantes en adultos mayores.

• Problemas oculares: Si la erupción aparece cerca de los ojos, puede causar daños en la visión.

• Infecciones bacterianas: Las ampollas pueden infectarse, lo que puede agravar la condición.

  
  

Prevención del Herpes Zóster

La mejor forma de prevenir el herpes zóster en adultos mayores es a través de la vacunación. En México, se recomienda la vacuna contra el herpes zóster para personas mayores de 50 años. Existen dos tipos de vacunas disponibles:

1. Vacuna de virus atenuado: Protege contra el desarrollo del herpes zóster.

2. Vacuna recombinante: Recomendada especialmente para adultos mayores y aquellos con sistemas inmunitarios debilitados. Esta vacuna también reduce las probabilidades de desarrollar neuralgia postherpética.

La vacunación es altamente eficaz para disminuir el riesgo y la severidad del herpes zóster.

Tratamiento del Herpes Zóster

Si bien no existe una cura definitiva para el herpes zóster, el tratamiento temprano puede reducir la duración y la severidad de los síntomas. El tratamiento generalmente incluye:

1. Antivirales: Medicamentos como el aciclovir o valaciclovir pueden ayudar a reducir la severidad del brote si se administran en las primeras 72 horas.

2. Analgésicos: Para el manejo del dolor, se pueden recetar analgésicos o incluso medicamentos más fuertes en casos graves.

3. Cremas tópicas: Se pueden usar cremas para aliviar la picazón y el malestar en las ampollas.

4. Medicamentos para la neuralgia postherpética: En caso de dolor prolongado, se pueden recetar medicamentos específicos para el tratamiento de la neuralgia, como antidepresivos tricíclicos o anticonvulsivos.

El herpes zóster es una afección que puede tener un gran impacto en la salud de los adultos mayores. La prevención, a través de la vacunación, y un tratamiento temprano son las mejores estrategias para reducir su impacto. Si tú o un ser querido tienen más de 50 años, consulta con un médico sobre la posibilidad de vacunarse para prevenir complicaciones graves asociadas con esta enfermedad.